ALTIJD DOORGAAN?
Ultramarathons gedurende vele weken en met indrukwekkende afstanden en soortgelijke evenementen in deze categorie lijken de grenzen van de menselijke prestaties steeds verder op te drijven. De deelnemers leggen lange afstanden af, soms wekenlang, vaak onder extreme klimatologische omstandigheden. Altijd hoger, sneller, verder lijkt hier het devies.
Maar is er eigenlijk een fysiologische grens aan het uithoudingsvermogen waarboven het op een gegeven moment stopt? Dit blijkt uit een studie gepubliceerd in het tijdschrift Science Advances. Hoe dit precies gebeurde, welke resultaten werden getoond en welke inzichten je daaruit kunt halen, lees je in deze blogpost.
DE STUDIE
In het partneronderzoek van Duke University en de Universiteit van Aberdeen werd een groep competitieve atleten onderzocht die in 2015 deelnamen aan de Race Across the USA. Het doel was om gedurende een periode van vijf maanden een afstand van 252 km per week te lopen. Aanvankelijk werd de BMR (Basal Metabolic Rate), d.w.z. het energieverbruik van het lichaam om vitale functies te behouden, bepaald en werd de variatie in de totale stofwisseling gedurende de duur van de race gemeten met behulp van spirometrie. De onderzoekers vergeleken de gegevens vervolgens met andere rassen. Hun duur varieerde van 0,5 tot meer dan 250 dagen.
DE RESULTATEN
In cumulatieve termen kwam er een duidelijke trend naar voren. Grafisch steeg de curve aanvankelijk snel en scherp, maar daalde vervolgens weer totdat hij zich op een continu niveau stabiliseerde. Hoewel de dagomzet aan het begin van langere races nog steeds erg hoog was, daalde deze geleidelijk in negatieve verhouding tot de duur, totdat deze net onder de drie keer de BMR afvlakte. Ondanks dezelfde afstand bleven de lichamen van de proefpersonen hun totale energieverbruik verminderen.
In de volgende stap gebruikte de onderzoeksgroep gegevens uit verschillende onderzoeken naar overvoeding, waarbij proefpersonen specifiek hogere hoeveelheden energie kregen dan hun basaal metabolisme. Hieruit zou de conclusie getrokken kunnen worden dat het lichaam slechts maximaal 2,5 maal de BMR effectief in energie kan omzetten. Als de dagelijkse omzet hoger is, wordt hij gedwongen zijn eigen lichaamsmassa te gebruiken om van energie te voorzien. Hij raakt in een katabole toestand waarin hij, naast het afbreken van vetweefsel en intramusculaire glycogeenvoorraden, ook spierweefsel begint af te breken.
DE KENNIS
De resultaten maken verschillende theorieën mogelijk. Het meest waarschijnlijk is volgens de studiegroep het volgende:
Het plateau dat uit het onderzoek naar voren kwam, zou een beschermingsmechanisme voor het lichaam kunnen zijn om te voorkomen dat het zichzelf letterlijk ‘opgebruikt’. Door de basale stofwisseling te verlagen en een algehele zuinigere energiebalans te handhaven, kan hij de werklast langer volhouden. Tegelijkertijd vertegenwoordigt dit waarschijnlijk ook de absolute biologische drempel voor dergelijke langetermijngebeurtenissen die het lichaam kan bereiken. Als er een poging wordt gedaan om deze limiet te overschrijden, eindigt dit onvermijdelijk in uitputting om de eigen hulpbronnen te beschermen. Zoals gezegd treedt dit effect echter alleen op bij wedstrijden van uitzonderlijke duur. Dit werd niet waargenomen bij kortere races.
HET PROBLEEM
Niet alleen laten de resultaten meerdere mogelijke interpretaties toe, ook de opzet van het onderzoek brengt inconsistenties met zich mee. Allereerst moet hier de zeer kleine groep proefpersonen worden vermeld, waaronder vijf mannen en één vrouw. Bovendien heeft niet iedereen in deze groep de race uitgelopen. Eén deelnemer viel vanwege uitputting uit de race, terwijl de ander een alternatieve, langere route koos. Op dezelfde manier marcheerde een deelnemer met een rugzak in plaats van de route daadwerkelijk te lopen. De voorlopige bepaling van de BMR is geschat met behulp van een formule zonder deze op werkelijke nauwkeurigheid te testen, waardoor grote afwijkingen van de werkelijke waarde kunnen optreden. Ten slotte is spirometrie, als methode voor het bepalen van de BMR, in het verleden vaak bekritiseerd vanwege de onnauwkeurige resultaten ervan.
Dienovereenkomstig verschijnen de onderzoeksresultaten niet langer in zo'n helder licht.
Bericht om mee naar huis te nemen
Hoewel het onderzoek zeker een aanknopingspunt kan bieden voor verder onderzoek, kan het op zichzelf niet worden gebruikt om een duidelijke conclusie te trekken. Verder onderzoek met een beter ontwerp in deze richting is zeker nodig om meer solide inzichten te verkrijgen.
Link naar studie
Extreme gebeurtenissen onthullen een voedingslimiet voor het aanhoudende maximale menselijke energieverbruik
PHANTOM ATHLETICS
Onze gemeenschap is ons alles. We kijken uit naar je feedback op ons Phantom BLOG! 🙌🏻
► Hier vind je al onze atletenoutfits -->
► Ontdek alles wat je wilt weten over ons topproduct, het Phantom trainingsmasker -->
► Koop hier je Phantom trainingsmasker -->
► Gebruik hier onze customizer om jouw unieke Phantom trainingsmasker samen te stellen -->
► Koop je Phantom trainingsvest -->
► Volg ons op Facebook voor al het nieuws: FACEBOOK
► Volg ons op Instagram: https://goo.gl/5gM54g
Voor meer spannende blogartikelen, gratis trainingen en meer bekijk onze blog hier -->
U kunt eenvoudig gebruik maken van onze gratis meerweekse PDF-trainingsplannen download hier -->
